Už za čias starovekého Egypta a Číny sa používala irisdiagnostika ako metóda na zisťovanie zdravotného stavu človeka. Dôkazom toho sú archeologické nálezy z hrobu egyptského faraóna Tutanchámona (1400 – 1392), v ktorého hrobe sa našli papyrusy dokumentujúce štúdium a diagnostiku z očí. Faraónov kňaz a lekár El Aks sa zaoberal štúdiom očnej dúhovky a vďaka nemu sa irisdiagnostika rozšírila z Egypta do Babylónu, Tibetu, Indie, Číny a ďalších krajín.
El Aksove papyrusy (ktoré sú uložené vo Vatikánskej knižnici a v Univerzite Harvard) sú prvými známymi písomnými výukovými materiálmi iridológie. To by znamenalo, že znalosti egyptských kňazov v oblasti medicíny boli na veľmi vysokej úrovni. Popísali viac ako 300 ochorení, diagnostických metód, spôsobov liečby a prevencie.
Jedným z faktorov dokazujúcich veľký záujem starovekých egypťanov o štruktúru dúhovky sú sochy egyptských faraónov a kňazov. Väčšina sôch v Egyptskom múzeu v Káhire má veľmi precízne urobené oči z farebnej mozaiky. Nenájdete medzi nimi dve rovnaké oči. Ďalší príklad môžme násjť v zápiskoch lekára Alexandra Macedónskeho. Vojaci boli vyberaní na základe stavu ich dúhovky.
